Le terme de « guidance » est d’origine anglaise. Il a été introduit en français à partir des années 1950. La guidance parentale désigne l’aide apportée par un psychologue à des parents en difficulté face à :
- Des événements externes à la famille (agression d’un enfant, etc.).
- Des événements internes à la famille (deuil, précocité intellectuelle, maladie psychique, handicap, adoption d’un enfant, échec scolaire, jalousie, etc.).
- Des crises familiales évolutives (séparation, divorce, recomposition familiale, émergence d’un secret, naissance et repositionnement des parents, etc.).
- Des difficultés éducatives (problèmes d’autorité, difficultés d’un parent seul, parent possiblement maltraitant, etc).
- Evolution et étape de la vie d’un enfant (entrée en crèche, choix d’orientation, départ du foyer familial ou difficulté à le quitter, retour d’un enfant adulte au domicile parental).
Le recours à la guidance parentale est indiqué :
- Lorsque les parents éprouvent des difficultés à exercer leur autorité légitime
- Lorsqu’ils sont en désaccord quant à leurs rôles parentaux
- Lorsque les parents sont en prise avec des difficultés conjugales (conflit, séparation, violence…).
La durée et la fréquence des rencontres sont déterminées en fonction de la demande parentale et des besoins.